不眠症の治療の基本となるのが、睡眠薬などの薬物療法になります。

大量の睡眠薬服用による自殺や、長期間服用による耐性や中毒といったことから、睡眠薬については一般に悪いイメージを持つ人が多いようです。

しかし、最近使われている睡眠薬は、ほとんどがベンゾジアゼピン系といって、長期間服用しても耐性がつきにくく、服用を中断しても禁断症状の現れ方が非常に軽く、さらに、一度に大量に服用しても致死率がかなり低いといった、非常に安全性の高いものになっています。

ベンゾジアゼピン系睡眠薬は、もともと不安を取り除く抗不安薬として開発されましたが、その催眠作用が強いことから、睡眠薬として使われるようになったという経緯があります。

また、ベンゾジアゼピン系睡眠薬は、催眠作用や抗不安作用のほかにも、抗痙攣作用、筋弛緩作用もあり、医療現場では、抗不安薬、抗てんかん薬としても広く使われています。